En persona, el actor se muestra de buen talante y dispuesto a cumplir con sus obligaciones profesionales. Pero con él nunca se sabe, lo mismo te guiña un ojo y te gasta una broma que te lanza una gélida mirada de desprecio. Dice que le encanta poner a la gente a prueba. Si no desafía a los demás y a sí mismo, no se queda satisfecho.

¿Qué te mantiene, hoy por hoy,  alejado del peligro?

Ver lo feliz que soy y lo feliz que puedo hacer a los demás cuando no decido autodestruirme.  Siempre supe, incluso hace diez o 20 años, cuando estaba metido en ese oscuro, exótico y pésimo capítulo de mi vida, que algún día acabaría todo eso y las cosas me irían bien. No creo que vuelva a pasar por ello, y espero seguir mucho tiempo por este camino.

Hace poco dijiste que no te querías convertir en un modelo para drogadictos y alcohólicos en vías de rehabilitación, ¿Por qué?

Porque ya he hablado bastante de mí en los últimos cinco años, y creo que es hora de hacer otras cosas. Por suerte, películas como ‘Iron Man’ han hecho que la gente se empiece a interesar más en mi presente que en mi pasado.

Tu presente es una cadena interminable de trabajo, ¿por qué esa hiperactividad?

Porque mi trabajo me mantiene centrado y eso, en estos momentos, es muy bueno para mí.  Temo esos momentos en los que estoy sin hacer nada, porque entonces es cuando puedo hacer algo estúpido.

¿Qué haces para llenar los intervalos entre película y película?

Meditar, hacer ejercicio y practicar artes marciales, como el Cheng Kung Fu, que requiere mucha concentración. Obviamente me ayuda mucho en mi trabajo. Eso, además de estar con mi mujer y mi hijo, ocupa mi vida.

Tu hijo ha hecho alguna aparición en tus películas. ¿Le animas a que siga tus pasos como actor?

Yo le animo a que haga lo que más le guste, y que se lo tome en serio. Ahora está pasando por un período en que lo que más le gusta es estar con sus amigos. Yo me conformo con que saque buenas notas y no haga ninguna estupidez.

¿Acaso no le impresionan tus méritos en la pantalla?

Nada.

¿Ni siquiera ‘Iron Man’?

La gente cree que la hice para que mi hijo pudiera estar orgulloso de mí, y yo por un momento también lo pensé, creí que con eso me iba a convertir en su héroe [risas]. Pero no es así, ahora mismo lo que más le interesa es que le lleve a conciertos de rock con sus amigos.

Tu mujer seguro que está impresionada con tu labor. ¿Como es tu relación con ella a nivel profesional, dado que es productora de cine?

Desde que estoy con ella, he aprendido la dura labor del productor, sobre todo cuando se trata de lidiar con actores. El nivel de arrogancia y estupidez al que podemos llegar los actores es realmente humillante, nos creemos el ombligo del mundo. Hablo por mí, naturalmente. Y sin darnos cuenta de que esas actitudes afectan a un montón de gente que está envuelta en el mismo proyecto que tú. 

¿Tiene ella algo que ver en tu  renacimiento como actor?

No, ella hace su trabajo y yo el mío.

¿A qué crees se debe que estés más solicitado ahora que incluso después de ser nominado al Oscar?

No lo sé. Supongo que va por rachas, y también hay que estar preparado para ello, porque si te llega la oportunidad de hacer algo y la cagas por una razón u otra, te toca esperar a que se produzca otra oportunidad. Es difícil estar preparado y abierto a todo cuando se está el 90 por ciento del tiempo bajo los efectos del alcohol y las drogas. Ahora estoy disponible y en plena forma física y mental, es un momento muy distinto en mi vida.

¿Qué esperas de este momento de bonanza que estás disfrutando?

He aprendido a controlar mis locas expectativas. Me concentro en lo que hay, en saborear cada segundo.

¿Incluso de la maquinaria de la fama, que estuvo a punto de aplastarte en tus malos momentos?

La estoy disfrutando como el primer día. Todo, los autógrafos, las fotos, la promoción de mis películas. Sería un estúpido si no lo hiciera, es la segunda y quizá ultima oportunidad que me den.

¿Te pones nervioso cuando no recibes la llamada de tu agente con una buena oferta de trabajo?

No, de verdad.  Siempre estoy ocupado en algo que me interese.

¿Buscas algún tipo de papel en particular, algo con lo que probar que eres capaz de todo?

Llevo mucho tiempo metido en esta profesión, y hasta ahora nunca había participado en ninguna película que haya sido un bombazo en la taquilla.  Hay muchas experiencias en el cine que no he vivido todavía, y ninguna de ellas tiene que ver con que tenga que probar algo. Lo que tengo que hacer es permitirme disfrutar de esas experiencias en todo tipo de películas, por eso decidí meterme en el proyecto ‘Iron Man’.

Tras ‘Iron Man’, has hecho ‘Tropic Thunder’, una farsa muy distinta a la mayoría de tus trabajos anteriores.

Sí, es una película bastante compleja, ridículamente divertida. Básicamente, es la historia de un grupo de actores de la elite de Hollywood que creen ser los más importantes del mundo, que van a hacer una importante película sobre la guerra de Vietnam. Es la película más estúpida en la que he participado en toda mi carrera [risas]. Resulta tan estúpida que acaba siendo brillante.

Con un extraordinario reparto…

Sí, tiene un fantástico reparto. Y todo gracias al ingenio de Ben Stiller, que además de actuar es director y productor de la peli. Yo interpreto a un actor australiano, ganador de cinco Oscars, incluido el de mejor actriz [risas] por interpretar a Gloria Steinem, que decide que es mejor actor que Don Cheadle para interpretar a un sargento negro. Le robo el papel a Don, me voy a Singapur para someterme a un tratamiento de pigmentación de piel y ahora soy, oficialmente, un ciudadano negro que habla como tal, y ésa es la parte menos ofensiva de la película. Imagínate cómo es el resto.

¿Es una farsa sobre las súper estrellas de Hollywood?

Más o menos, pero no quiero dar demasiados detalles.